טיפול מניפולציה לעמוד השדרה (Spinal manipulative therapy ) נמצא בשימוש באופן נרחב, לטיפול בבעלי כאב גב תחתון כרוני, אולם יעילותו אינה ברורה.

מחקר סקירה סיסטמית ומטה אנליזה, המתפרסם ב- BMJ , כלל 47 מחקרים אקראיים, בהם נעשה טיפול SMT במבוגרים בעלי כאב גב תחתון כרוני, עם משך כאב של מספר חודשים או שנים.

רוב המחקרים היו בעלי איכות בינונית עד גבוהה. שבעה מחקרי sham דורגו כבעלי איכות נמוכה.

בהשוואה לטיפולים מומלצים, כמו פיזיותרפיה ותרופות מקבוצת NSAIDS , טיפול SMT הביא להקלה דומה בכאב, לאחר חודש, 6 ו-12 חודשים ולתפקוד קליני טוב יותר לאחר חודש (אך לא לאחר 6 ו-12 חודשים).

בהשוואה לטיפולים, שאינם מומלצים כמו עיסוי רקמות רכות, טיפול AMT הביא להקלה דומה בכאב ולשיפור רב יותר בתפקוד בכל נקודות הזמן.

כטיפול נוסף לטיפולים אחרים, לא הביא טיפול SMT להקלה נוספת בכאב, אך כן שיפר תפקוד לאחר חודש ולאחר 12 חודשים.

המחקר לא מצא נזקים בטיפול ב- SMT , אך ישנם מאות דיווחי מקרה על תופעות לוואי, כמו שברים ואירועים וסקולריים ונוירולוגיים.

בשורה התחתונה: SMT יעיל בהקלת כאב בדומה לטיפולים מומלצים לכאב גב תחתון כרוני.