הנחיות ה- U.S. National Asthma Education and Prevention Program (NAEPP) שעודכנו ב- 2007, מגדירות אסתמה אינטרמיטנטית ככזו, שבה יש תסמינים לפחות פעמיים בשבוע, ותסמינים ליליים לפחות פעמיים בחודש, תפקוד הריאות תקין ויש מקסימום התחלקות אחת חמורה בשנה, ואין הפרעה משמעותית בפעילות.

ההגדרה לאסתמה קלה פרסיסטנטית הינה של תסמינים, שאינם מדי יום, פחות מפעם בשבוע תסמינים ליליים, הגבלה קלה בפעילות או 2 ומעלה התלקחויות בשנה, עם תפקוד ריאה תקין.

לאחרונה ניסו חוקרים להעריך יעילות של סטרואידים נשאפים, הניתנים לפי צורך, באנשים בעלי אסתמה אינטרמיטנטית או אסתמה קלה פרסיסטנטית.

5 מחקרים אקראיים אישרו, כי שימוש לפי צורך במשאף משולב של סטרואידים עם מרחיב סימפונות ( 4 מחקרים עם budesonide/formoterol ומחקר אחד עם beclomethasone/albuterol ) אינו פחות יעיל משימוש יומי במשאף סטרואידלי למניעת התלקחויות באנשים עם אסתמה קלה.

ידוע ממחקרי עבר, שרוב חולי האסתמה לא משתמשים במשאף הסטרואידלי מדי יום, כשאינם תסמיניים.

העדויות החדשות הביאו לשינוי בהנחיות ה- Global Initiative for Asthma (GINA) .

ה- GINA מסווגת חומרת אסתמה לפי רמת הטיפול הנדרש לשליטה בתסמינים לאחר מספר חודשי טיפול.

ההגדרה אינטרמיטנט כבר אינה בשימוש, ואסתמה שמאוזנת עם טיפול לפי צורך או עם משאף סטרואידלי נמוך מינון באופן יומי, מוגדרת קלה.